成人式の由来をご存知ですか？？

新成人の皆さん、ご成人おめでとうございます。そして高校生のみなさんも憧れの成人ですよね。

その成人が、いつごろから、今のようにお祝いするようになったのか、昔の人はどんなお祝いや儀式を行ったのか。

ここでは気になる成人式の由来や歴史などお知らせしますね。

昔の成人式は男女によって違った？！

奈良時代以降、数え歳で12～16歳の男子が行った「元服（げんぷく）」という儀式が現在の成人式にあたります。髪を大人の髪型

に結い、服装も大人のものへと改めました。

女子の場合は「裳（も）」という、腰から下にまとう衣服を身に付ける儀式「裳着」を12～16歳で執り行いました。

結婚が決まった時や、結婚が決まりそうな時が式のタイミング。同時に垂らした髪を結いあげる髪上げも行われ、こどもの髪から

大人の髪型へと変わりました。

階級によっても違いがあった！

ここまで紹介したものは上流階級のしきたりであることが多く、庶民には庶民の成人式があったようです。それは地域によって

さまざまで、例えば「一人で鹿を狩れるようになったら一人前」とか「米俵を一人で運べるようになったら大人」というような、

通過儀礼が各地に多数存在していたようです

比較的多い地域で行われていたのは13歳前後で行う「褌祝（ふんどしいわい、へこいわい）」と呼ばれるもの。一人前になった証

しとして、男子は親せきの女性から贈られるふんどしを締めました。

成人式に振袖を着る理由

洋服の場合、時と場所に合わせて、カジュアルウェア、フォーマルウェアと着る服を変えます。着物も同じで、留袖、付け下げ、

訪問着、振袖などさまざまな着物があり、時と場所により、着るものが異なります。未婚の若い女性の礼装は振袖となります。

成人式は、冠婚葬祭の「冠」にあたる儀式、つまり「最も格式の高い場」です。ですから、女性は礼装となる振袖でのぞむのが

マナーというわけです。

現在、振袖と言えば若い女性の着物ですが、かつてこどもにも振袖を着せていた時代がありました。これは長い袖を振る仕草が

「魔を祓う」「厄除け」になると思われていたためです。こどもが病気や厄にとりつかれないようにという願いを込めて、振袖を

着せていたのです。

成人式って日本だけ？！

日本では当たり前となっているこの「成人式」ですが、実は日本でのみ行われているものだってご存知でしたか？日本では20歳を

迎える年に、大人の仲間入りを果たしたことを、祝福・激励するために行われるのが「成人式」です。

2022年の4月以降には、成人年齢が20歳から18歳へと引き下げられますが、大人の仲間入りを果たすことには変わりないので、

従来通り「成人式」は行われていくようです。

今回の民法改正により、世界の成人年齢に合わせる目的もあって、成人年齢を18歳に引き下げた日本ですが、それまでは世界を

基準に見てみると、20歳という年齢での成人は遅い方です。サウジアラビアでは15歳、イギリスでは16歳、アメリカやカナダ、

オーストラリアなどでは18歳で成人とされています。

実際に、日本の民族衣装でもある着物をきて成人式を行う日本では、その伝統文化の高さを世界中から評価されていると言われて

います。海外の方々から賞賛を受ける和服の魅力とは、その繊細で、細やかな技術力の高さによって作り出された衣裳であり、

上品な美しさ。そんな着物の中でも、一段と煌びやかで華やかさが特徴である「振袖」を着て、成人式を迎える日本は、「日本

美」の象徴ともいえるでしょう。